法王洞原意為「法王修法洞」，是布達拉宮最早期的建築之一。藏民把松贊干布比作觀音菩薩的化身，尊為三大法王之一。傳說松贊干布曾以法王洞為修行室。據《五世達賴靈塔目錄》記載，桑傑嘉措在設計紅宮的時候，曾考慮要不要把法王洞拆除。他原本計畫拆除法王洞，把紅宮建造在宮殿的中心。後來他考慮到這是松贊干布的居住地，遂將這座宮殿保留下來。至於該殿堂是否原有之建築，則尚待進一步的考證。

　　
　　紅宮，宮牆塗成紅色，藏語稱為pho-brang-dmar-po，意為紅色的宮殿，承襲了吐蕃時代紅宮的名稱。五世達賴喇嘛圓寂八年後，德司桑傑嘉措為紀念五世達賴並安放他的靈塔，乃主持修建紅宮，於1690年動工，1694年落成，歷時4年。紅宮建立在紅山的中央，東靠白宮，西鄰僧舍。除靈塔殿以外，還築有很多佛殿和經堂，增加了布達拉宮宗教建築的分量，通過擴大德陽夏平台連接了原有的白宮，並在白宮南面修建了進入白宮和紅宮的門廊，使原來互不統屬的宮室連接成一個整體。

　　紅宮是多層建築，內部結構分為大殿、經堂、佛殿和靈塔殿等。其中五世達賴靈塔殿享堂的西大殿為大殿，居於紅宮的中心。作為經堂的不滅具樂殿曾是六世達賴喇嘛倉央嘉措的寢宮，四周遍布佛龕，供奉無量壽佛1,000尊。佛殿包括因供奉歷世達賴的塑像而得名的達賴世系殿、供奉蓮花生大師的持明佛殿、殿內有黃教和白教菩提道次名人像的菩提道次第殿、供奉西藏和中原地區、尼泊爾、印度等著名藥師像的藥師佛殿、殿中有鍍金銅質壇城的時輪金剛殿、尊奉釋迦牟尼和觀音、文殊等八大隨佛弟子立像的釋迦牟尼佛殿、曾是吐蕃松贊干布修行室的法王禪定洞、供奉九尊無量壽佛和白度母、綠度母塑像各一尊的無量壽佛殿、曾進行大型佛事活動的殊勝三地殿和漢傳佛教所景仰的彌勒佛殿等等。紅宮可說是經書典籍和佛教藝術品的集中地。

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