宮殿初建之時為九層碉樓式，這是古代藏區具有防禦功能、極為常見的建築樣式，至公元 17 世紀以後，其後陸續修建的白宮和紅宮，建築物的防禦功能減弱，逐漸成為純粹的宮室，內部空間並配合宗教廟堂建築的需要，可說是早期互相孤立的高聳碉樓建築的另一發展。藝術家並利用人們對拉薩河谷中央紅山的視覺效果，將不同時期建造的碉樓宮室形成為錯落有致、起伏跌宕的整體，逐層收分的宮牆，也將人們的視線引向紅宮的最高處，由此體驗宗教的神聖和王權的威嚴。