中國有著豐富的農作物資源。傳說神農播「百穀」，後來又出現了「五穀」、「六穀」和「九穀」的說法。其中「五穀」說最為流行，「五穀」之說出現於春秋、戰國時期，但解釋卻有不同，一說是黍、稷（粟）、（大、小）麥、菽（大、小豆）、稻；一說是黍、稷、麥、菽、麻。籠統地說來，五穀指的就是幾種主要的糧食作物。