作為使用人數僅次於北方方言的漢語第二大方言，吳語也是歷史最為悠久的漢語方言。現代吳語，其「古老性」突出地表現在較為完整地保留了古濁塞音、濁塞擦音、濁擦音聲母〔b〕、〔d〕、〔g〕、〔dz〕、〔d 〕、〔z〕、〔〕、〔v〕、〔 〕等。如「報」〔p
   〕不同於「抱」〔b
 〕。
其次，吳方言單元音豐富，鼻音韻尾一般只有一個〔- 吳方言有一批複合詞，詞素次序正好與普通話相反，如「鬧熱」（熱鬧）、「道地」（地道）；有一些特有詞已被普通話吸收，如「尷尬」、「煞有介事」等。 重疊是吳語構形的主要手段之一，如「飯食食再去吧」（吃了飯再走吧）、「檯桌揩揩」（請把桌子擦一擦），可看出它與普通話的差異。 |
〕，保留入聲，入聲韻尾合併為一個喉塞音韻尾〔
〕。
