眾生接受佛法教化的各種事蹟，皆可稱為因緣故事。譬如自生是種子為因，外界是農夫、雨露為緣，因緣相合方能開花結果。有「親因」又有「助緣」才有天下的萬物。有條件得到佛法教化才算得上是「有佛緣」。

莫高窟壁畫因緣故事題材很多，如北魏第254窟的「難陀出家因緣」，第257窟的「須摩提女請佛因緣」、「沙彌守戒自殺因緣」、「弊狗因緣」，西魏第285窟的「得眼林因緣」、「度惡牛因緣」、「化跋提長者及姊因緣」，北周第296窟的「微妙比丘尼因緣」，第428窟的「梵志夫婦摘花墮命因緣」，等等，以上均見於北朝石窟。

晚期的重要經變畫題材之一的《賢愚經》（又名《賢愚因緣經》），是由河西沙門釋曇學威德等八僧在于闐大寺般遮于瑟大會上聽聞佛經，於南朝劉宋元嘉二十二年（公元445年）輯集而成，共六十九品，大部分是因緣故事，對河西一帶影響頗大，並在歸義軍時期在幾個大窟中以屏風畫形式繪製經變，現存畫面三十八品。